先日三寒四温のお話をした通り、３月に入って寒暖の波を感じながらも、だんだん暖かな日が増えてきました。
来週には、春分の日、春のお彼岸を迎えます。今年は３月２１日が春分の日で、その前後３日づつを彼岸と言う
ので、あさって１８日が彼岸の入り、２４日が彼岸の明けとなり
ます。
彼岸（ひがん）とは極楽浄土のことを表し、私たちが生きているこ
の世界のことは此岸（しがん）といいます。
春分の日は、昼と夜の長さが同じになり太陽は真東から昇り、
極楽浄土があるとされている真西に沈むため、この日、彼岸に
行ってしまった先祖を供養し同時に自分も彼岸にいけるように祈る習わしが生まれましたが、お彼岸の法要は日本
のオリジナルの物のようです。
お彼岸だからお墓参りに行くのではなく、お彼岸こそ、お寺でお話を聞いて欲しいという、寺社の願いがあるよう
ですが、忙しい日々に追われ、なかなかお墓に行けない人が多い昨今は、この日に家族そろってお墓参りをす
るのが風習のようになっています。
このような仏教的な意味ばかりではなく、国民の休日の趣旨は、「自然をたたえ、生物をいつくしむ」こと。
暖かくなるこの季節なので、昔から春の訪れを祝う日と考えられてきました。「暑さ寒さも彼岸まで」と言うように
寒さも峠を越して温和な気候になる、春を感じられる嬉しい日でもあります。
ところで、お彼岸に先祖に供えたり、食したりするぼたもち。おはぎとも言いますが、その違いをご存知ですか?
ぼたもち（牡丹餅）は、牡丹の季節である春に食べます。おはぎ（お萩）は、萩の季節である秋に食べます。
食べる物は同じなのですが、季節に併せて呼び名を変えているということです。
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